Les vertus

Qu'est-ce que la justice ? La huitième vertu de Franklin sur l'équité

Ne faites de tort à personne en causant des préjudices ou en omettant les bienfaits qui vous incombent. Apprenez ce que Platon, Aristote et Cicéron enseignaient sur le fait de donner à chacun son dû.

9 min de lecture
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La justice est la vertu la plus discutée par les philosophes — de La République de Platon à la Théorie de la justice de Rawls. La huitième vertu de Benjamin Franklin distille cette vaste tradition en une pratique personnelle.

Ce qui rend la définition de Franklin distinctive est sa dimension positive : la justice n'est pas seulement éviter le mal mais faire activement le bien.

Points clés

  • Franklin définissait la justice ainsi : « Ne faites de tort à personne, en causant des préjudices ou en omettant les bienfaits qui sont votre devoir. »
  • La justice a deux volets : éviter le tort et fournir les bienfaits dus
  • Platon, Aristote, Cicéron et Rawls ont tous exploré la justice comme le fait de donner à chacun son dû
  • La justice de Franklin est une vertu personnelle, pas seulement une conformité légale

Qu'a dit Benjamin Franklin sur la justice ?

« Ne faites de tort à personne, en causant des préjudices ou en omettant les bienfaits qui sont votre devoir. »

— Benjamin Franklin

La structure révèle deux composantes :

  • Devoir négatif : ne « causez pas de préjudices » — évitez de nuire aux autres
  • Devoir positif : n'« omettez pas les bienfaits qui sont votre devoir » — fournissez l'aide que vous êtes obligé de donner

La plupart des gens se concentrent uniquement sur le premier. Franklin insiste sur les deux.

La sagesse antique sur la justice

Platon : l'harmonie de l'âme

Dans La République, Platon soutenait que la justice est l'ordonnancement approprié de l'âme, où la raison gouverne l'appétit et l'esprit fougueux. Une personne juste est celle dont la vie intérieure atteint l'harmonie.

Aristote : donner à chacun son dû

Aristote distinguait la justice distributive (répartition équitable) de la justice corrective (réparer les torts). Les deux impliquent de donner à chaque personne ce qu'elle mérite légitimement.

Cicéron : le droit naturel

« La justice est la couronne des vertus. »

— Cicéron

Martin Luther King Jr. : la justice interconnectée

« L'injustice où qu'elle soit est une menace pour la justice partout. »

— Martin Luther King Jr.
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Ce qui rend l'approche de Franklin différente

Personnelle, pas politique

Les philosophes discutent souvent de la justice en termes politiques — sociétés justes, institutions équitables. La justice de Franklin est personnelle : comment vous traitez les autres, jour après jour.

Le devoir d'aider

Le « omettant les bienfaits qui sont votre devoir » de Franklin est exigeant. Il ne suffit pas de ne pas voler — vous devez aussi donner ce que vous devez. Si vous pouvez aider à un coût raisonnable, vous le devriez.

La justice dans le monde moderne

Au-delà de ne pas nuire

L'éthique moderne se concentre souvent sur l'évitement du tort. Franklin demande davantage : quels bienfaits omettez-vous ? Quelle aide pourriez-vous fournir que vous retenez ?

Comment pratiquer la justice aujourd'hui

  1. Tenez votre parole — les promesses créent des devoirs ; honorez-les
  2. Reconnaissez le mérite — reconnaissez les contributions des autres
  3. Aidez quand vous le pouvez — si aider coûte peu et bénéficie beaucoup, aidez
  4. Dénoncez — ne restez pas silencieux devant l'injustice dont vous êtes témoin

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Questions fréquentes

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